曲棍球洲际杯赛安排在世界杯赛的前一年举行，它实际上是世界杯的预赛，因而也是
奥运会预赛的资格赛。到1997年为止，洲际杯赛男子已举办过6届，女子举办过5届。参加洲际杯赛的12个队是东道主，上届世界杯赛的后4名（女子后6名）和洲际杯预赛出线的7个队（女子5个队）。
洲际杯预赛在洲际杯前一年举行。男子分洲进行。女子则跨洲组织国际比赛，由国际曲联根据报名队数和各队水平决定参赛队，预计将来会过渡到与男子一样各洲分别举办预赛。